Office Lens

Office Lensは、手元のスマートフォンをスキャナーに変えました。ホワイトボードでも、レシートでも、名刺でも、向けて撮るだけ。アプリが画像を整え、WordやPowerPoint、OneNoteへそのまま送り届けます。Google Playはこれを2015年のベストアプリの一つに選びました。

マイクロソフトの日本拠点は、約25年にわたってOfficeの土台となるコードを書き続けてきました。すべてバックエンドの仕事で、自分たちの名前が載るものは一つもありませんでした。Office Lensは、そのチームにとって最初の製品でした。そして私は、そのチームに初めて加わった二人のデザイナーのうちの一人でした。

問題自体は、誰もが知っているものでした。会議が終わります。ホワイトボードは、いま練り上げたばかりの考えで埋まっています。ところが、次のグループはもうドアの外です。それを残す良い方法がなかったのです。スマホで撮っても、歪んで色も飛んでしまい、翌日には使い物になりませんでした。

しかも、私たちはほとんど手探りでした。2013年のカメラはまだ十分ではなく、当時最も良かったNokiaのカメラを積んだWindows Phoneから始め、次にiOS、そしてカメラが追いついた段階でAndroidへと広げていきました。比べる相手もほとんどいません。CamScannerがあるくらいでした。だからフローは自分たちで組み上げるしかなく、そのほとんどは壁の前で議論しながら決めていきました。

すべての根っこにあったのは、ただ一つの不満でした。目の前にあるものを確実に取り込み、後からちゃんと使う方法がない。それは、使う人自身の言葉でいくつかのペインポイントとして表れました。

彼の一日は会議の連続で、いままさに消されようとしているホワイトボードの書き込みを、目の前で見ています。彼にとっての「最高」は、圧力の中でも速く、信頼できることです。

マーカスのジャーニーを、始まりから終わりまで追います——ホワイトボードを残すことを諦めた日から、自分からチームに導入を勧める日まで。

エレナは時間と競っているわけではありません。フリーランスとして署名すべき契約書があるけれど、身の回りにスキャナーは一台もない。彼女にとっての「最高」は、外出しなくてもちゃんとして見えること——きちんとした書類として通用するものが、2分で送れることです。

エレナのジャーニーは、マーカスのそれとはまるで違います。時間に追われもしなければ、慌てもしません。すべては、もっと静かな一つの問いにかかっています。これはちゃんとした書類に見えるのか、それとも台所で撮った写真に見えるのか。

サムはホワイトボードと競ってもいなければ、契約書に署名してもいません。そしてだらしない人でもない——むしろ几帳面です。出張ごとにフォルダーを作り、レシートも名刺も順番に保管しています。ただ、どんなに整ったフォルダーでも、次の出張までに精算書へ仕上げなければなりません。その作業で、彼の夜がまるごと潰れます。彼にとっての「最高」は、自分の仕組みが、一晩ではなく数分で回ること——レシートは一本の綺麗な精算書に、名刺はそのまま連絡先に、そして書類仕事の重荷が肩から下りる。

サムはだらしない人ではありません。むしろその逆です。彼にとっての痛点は、手間そのものです。整った出張フォルダーでさえ、手作業で精算書に仕上げなければなりません。Office Lensが彼に返したのは、その夜でした。グラフが上向く場所に注目してください——取り込む瞬間ではなく、提出作業が自分の仕事でなくなる瞬間です。

いったん、技術のことは脇に置きます。この体験の理想形は、そもそも意識せずに済むことです。ボードに目をやるだけで、もう保存されている。綺麗でまっすぐで、しかも正しいと分かっている。シャッターも、確認も、疑いもない。人が本当に欲しいのはそれです。

2013年の私たちには、そこまでは届きませんでした。端の検出は、それだけで信頼できる精度ではなかったのです。だから本当の問題は、「カメラを速くすること」ではありませんでした。目に見えない理想と、技術が正直にできることとのあいだにある隔たり——それこそが問題だったのです。そして、その隔たりを埋められるのは信頼だけでした。私の仕事は、どうしても省けない一つの工程——確認——を、「アプリが自信なさげな工程」ではなく「アプリが使う人を見守っている工程」に感じさせることでした。

これは、私が最も強く主張し続けた判断でした。全フレームを自動保存すれば、確かに速くなったでしょう。同時に、使い物にならない画像の山を、自信たっぷりに保存し続けたはずです。

そこで、フローの真ん中に確認を置きました。撮る、切り抜きを見る、ずれていたら直す、保存する。わずかな速さを手放す代わりに、ジャーニー全体がかかっていたただ一つのもの——信頼を得たのです。

私はOffice Lensのデザインリードを務めました。60人ほどのエンジニアとPM、25年に及ぶバックエンド開発の歴史、そして私の前にいたデザイナーはたった一人——デザインと一度も組んだことのないチームでした。エグゼクティブディレクターは、意思決定の場でデザインの立場から発言できる人間を求めていました。それが私の仕事でした。レビューを進行し、フローを定め、ユーザーのことを考えた経験のない60人ほどのエンジニアとPMに向かって、使う人の立場を主張し続けました。私たちはリサーチ部門の傘下にありましたから、判断を分けたのは声の大きさではなくリサーチでした。製品アイコンも私がデザインしました——最終的なアセット制作は中央チームの担当ですが、マーク自体は私のものです。

初日からレビューを回し、リサーチにはすぐ隣に座ってもらいました。スプリントごとに短いフィードバックの往復と、オフィス内での小さなユーザビリティテスト。そしてスタジオの壁には、床から天井までプリントを貼り出しました。チームの誰もがペンを取って書き込めるようにです。

製品全体を突き詰めれば、6つのステップになります。信頼を得るのは、3番目の確認です。

取り込んだものはすべてOCR付きでOneNoteに入ります。検索できて、上から書き込めて、バックアップもされています。名刺はそのまま連絡先へ。一度撮れば、ずっと使えるのです。

どのジャーニーも、終わり方は同じです。誰かが、知り合い全員に伝える。でもそこはゴールではありません。次の要件を書くフィードバックなのです。人々が実際にOffice Lensをどう使っていたか——ホワイトボードより圧倒的に書類が多く、外出先で、しかも多くはオフライン——それがそのまま私たちに戻ってきて、ロードマップになりました。

Office Lensは、たくさんのことをやって勝ったのではありません。少ないことを、正しくやって勝ちました。取り込む、整える、人がすでに働いている場所に届ける。それだけです。このアプリは10年にわたってオフィスのスキャナーの代わりを務め、Google Playのベストアプリ2015に選ばれ、マイクロソフトで最も成功した単体のクロスプラットフォームアプリの一つになりました。のちにMicrosoft Lensと改名され、Microsoft 365に統合されました。製品としては、もうありません。しかし、それが人を助けた年月は消えません。